Los modos de transporte son los medios por los cuales los pasajeros y la carga logran movilizarse de un punto a otro. Son activos de transporte móvil y se clasifican en uno de los tres tipos básicos, según la superficie a la que viajan; tierra (carretera, ferrocarril y tuberías), agua (flota) y aire.

Diversidad de modos

Los diferentes medios de transporte están concebidos para llevar pasajeros o mercancías, aunque la mayoría pueden transportar una combinación de ambos. Por ejemplo, un automóvil puede llevar carga además de pasajeros, mientras que un avión de pasajeros cuenta con una bodega espaciosa para equipaje y mercancías. Cada medio de transporte se distingue por una serie de características técnicas, operativas y comerciales. En las siguientes secciones, nos adentraremos más en los vehículos terrestres.

Transporte por carretera

Las infraestructuras viales ocupan grandes extensiones de terreno y presentan el nivel más bajo de restricciones físicas entre los diferentes modos de transporte. No obstante, las limitaciones geográficas son significativas en la construcción de carreteras, con costos adicionales considerables para superar obstáculos como ríos o terrenos abruptos.

El transporte por carretera exhibe una flexibilidad operativa moderada, ya que los vehículos pueden adaptarse a varios propósitos, aunque su movilidad está restringida principalmente a las vías pavimentadas.

Los sistemas de transporte terrestre conllevan altos costos de mantenimiento tanto para los vehículos como para las infraestructuras, especialmente en sectores como la industria ligera, donde la rápida distribución de cargas en pequeñas cantidades es común. Sin embargo, con la introducción de contenedores, el transporte por carretera se ha convertido en un eslabón crucial en la cadena de distribución de mercancías.

En las carreteras, los vehículos de carga y pasajeros comparten el espacio, lo que ha dado lugar a un aumento en la congestión vehicular debido al crecimiento del tráfico de mercancías.

En muchas áreas urbanas, surgen preocupaciones sobre la presencia excesiva de camiones, lo que ha llevado a la implementación de restricciones en cuanto a las dimensiones y el peso de los vehículos de carga en ciertas zonas de las ciudades. Además, se están considerando medidas para limitar el acceso de los camiones durante ciertas horas del día, en respuesta a las presiones crecientes para mitigar la congestión vial.

Vehículos ligeros

Vehículo de tracción animal

Este es arrastrado por animales.

Bicicleta

Ciclo de dos ruedas.

Ciclomotor

Vehículo de dos ruedas, pedales y provisto de un motor de bajo cilindraje.

Motocicleta

Automóvil de dos ruedas con motor de diferente cilindraje.

Motocarro

Vehículo de 3 ruedas, dotado de caja o plataforma para el transporte de cosas.

Vehículos pesados (comerciales y turismos)

Turismo

Automóvil especialmente construido para el transporte de personas y con capacidad hasta 9 personas, incluido el conductor.

Autobús o autocar MMA 3.500 kg

Automóvil para el transporte de más de 9 personas, incluido el conductor, cuya masa máxima autorizada no exceda de 3.500 kg.

Camión MMA 3.500 kg

Aquel que posee una cabina con capacidad hasta 9 plazas, no integrada en resto de la carrocería, y cuya masa máxima autorizada no exceda de 3.500 kg.

Furgón y furgoneta MMA 3.500 kg

Automóvil destinado al transporte de mercancías cuya cabina está integrada en el resto de la carrocería con masa máxima autorizada igual o inferior a 3.500 kg.

Derivado de turismo

Vehículo automóvil destinado a servicios o a transporte exclusivo de mercancías; derivado de un turismo del cual conserva la carrocería y dispone únicamente de una fila de asientos.

Vehículo mixto adaptable

Automóvil especialmente dispuesto para el transporte, simultáneo o no, de mercancías y personas hasta un máximo de 9 incluidos el conductor, y en el que se puede sustituir eventualmente la carga, parcial o totalmente, por personas mediante la adición de asiento.

Vehículos de carga

Semirremolques

Vehículo sin motor, destinado para ser halado por un automotor sobre el cual se apoya y le transmite parte de su peso. Dotado con un sistema de frenos y luces reflectivas.

Remolque

Vehículo no motorizado halado por una unidad tractora, la cual no le transmite peso verticalmente.

Camión

Vehículo automotor que por su tamaño y designación se usa para transportar carga. Tiene un peso bruto vehicular superior a cinco toneladas y puede halar un remolque.

Tractocamión

Vehículo automotor destinado a halar un semirremolque, equipado con acople adecuado para tal fin.

Vehículo articulado

Vehículo integrado por una unidad tractora y un semirremolque o uno o más remolques.

¿Cuáles son las diferencias clave entre los diferentes medios de transporte en términos de capacidad, velocidad, alcance geográfico y costos?

Capacidad

Los diferentes medios de transporte varían en su capacidad para transportar mercancías. Por ejemplo, los barcos y trenes suelen tener una mayor capacidad de carga en comparación con los camiones o aviones.

Velocidad

Cada medio de transporte tiene una velocidad característica. Los aviones son generalmente los más rápidos, seguidos por los trenes, camiones y barcos. La velocidad del transporte puede ser un factor determinante en la elección del medio, especialmente para entregas urgentes.

Alcance geográfico

Los diferentes medios de transporte tienen diferentes alcances geográficos. Los aviones son ideales para distancias largas y conexiones internacionales, mientras que los camiones y trenes son más utilizados para distancias más cortas dentro de una región o país. Los barcos son comúnmente utilizados para el transporte marítimo a nivel global.

Costos

Los costos varían según el medio de transporte. Los aviones suelen ser más costosos debido a la velocidad y la capacidad limitada de carga. Los camiones y trenes son opciones más económicas para distancias más cortas, mientras que los barcos son generalmente más rentables para el transporte a larga distancia.

Es importante considerar estos factores al seleccionar el medio de transporte adecuado, ya que cada uno tiene sus ventajas y limitaciones dependiendo de las necesidades y requisitos logísticos de la carga en cuestión.